وصل التوتر بين إيران والولايات المتحدة إلى أعلى مستوى له منذ أن احتل طلاب إيرانيون السفارة الأمريكية في طهران، عام 1979.

وهدد حكام إيران من رجال الدين والقادة العسكريين بالثأر بعد ضربة جوية أمريكية على مطار بغداد، الجمعة، أدت إلى مقتل "قاسم سليماني"، قائد فيلق القدس التابع للحرس الثوري الإيراني، والعقل المدبر لتنامي نفوذها العسكري في الشرق الأوسط.

•  القوة العسكرية

سبق أن استخدم الزعيم الأعلى الإيراني "آية الله علي خامنئي"، والرئيس الأمريكي "دونالد ترامب" لغة التهديد والوعيد خلال عدة أزمات، لكن لم يبد أي منهما اهتماما بالحرب الشاملة.

لكن لا يمكن استبعاد حدوث مواجهة عسكرية.

ويواجه "خامنئي" معضلة، فإذا دعا إلى ضبط النفس، قد يبدو ضعيفا في الداخل وبين الوكلاء الذين وسعوا نطاق النفوذ الإيراني.

ولهذا السبب، فقد تلجأ إيران لخيار الانتقام على نطاق أصغر.

وقال "كريم سجادبور"، وهو باحث بارز في مؤسسة كارنيجي للسلام الدولي على "تويتر"، إن على "خامنئي" أن يزن رد الفعل بعناية.

وتابع: "الاستجابة الضعيفة تخاطر بفقدان ماء الوجه، والاستجابة المفرطة في القوة تخاطر بفقدان رأسه. خامنئي هو الخصم الدولي الأكثر أهمية بالنسبة لترامب في عام 2020".

ووفقا لتقرير أصدرته وكالة الاستخبارات الدفاعية الأمريكية، مؤخر، فإن القوة العسكرية الإيرانية تعتمد على ثلاث قدرات أساسية، هي برنامج الصواريخ الباليستية، والقوات البحرية، التي يمكن أن تهدد الملاحة في الخليج الغني بالنفط، ووكلاء الفصائل التابعة لها في بلدان مثل سوريا والعراق ولبنان.

وتقول إيران إنها تمتلك صواريخ دقيقة التوجيه وصواريخ كروز وطائرات مسيرة مسلحة قادرة على ضرب القواعد العسكرية الأمريكية في الخليج، والوصول إلى (إسرائيل).

ويمكن لصواريخ "شهاب" الباليستية محلية الصنع في إيران، والتي يصل مداها إلى 2000 كيلومتر، حمل عدد من الرؤوس الحربية.

وردا على مقتل "سليماني"، يمكن لطهران أو وكلائها مهاجمة ناقلات النفط في الخليج والبحر الأحمر، وهو ممر شحن عالمي رئيسي للنفط وغيره من التجارة لأنه يربط المحيط الهندي بالبحر المتوسط ​​عبر قناة السويس.

• إغلاق مضيق هرمز

قد تؤدي المواجهة العسكرية أو التوتر المتزايد إلى وقف تدفق النفط عبر مضيق هرمز، الذي يمر عبره خمس إنتاج النفط العالمي. ويمكن لمثل هذا الانقطاع، ولو لفترة قصيرة، أن يؤثر على الولايات المتحدة والعديد من البلدان في جميع أنحاء العالم.

ولا تستطيع إيران من الناحية القانونية إغلاق الممر المائي من جانب واحد لأن جزءا منه في المياه الإقليمية لسلطنة عمان. ومع ذلك، تمر السفن عبر المياه الإيرانية، التي تقع تحت مسؤولية بحرية الحرس الثوري.

ويمكن لطهران استخدام صواريخها وطائراتها المسيرة والألغام وزوارقها السريعة ومنصات إطلاق الصواريخ في منطقة الخليج لمواجهة الولايات المتحدة وحلفائها.

وفي السنوات الأخيرة، كانت هناك مواجهات متكررة بين الحرس والجيش الأمريكي في الخليج.

وقال مسؤولون أمريكيون إن إغلاق المضيق سيتجاوز "خطا أحمر" وإن أمريكا ستتخذ إجراءات لإعادة فتحه.

• تكتيكات إيران غير المتوقعة والوكلاء

قد يعرض قتل "سليماني" القوات الأمريكية المتمركزة في الشرق الأوسط للخطر.

وتعتمد إيران بشكل أساسي على تكتيكات غير متوقعة وعلى وكلائها الإقليميين لمواجهة الأسلحة الأمريكية الأكثر تطورا.

ونقلت إيران طائراتها المسيرة وخبرتها الفنية إلى الحلفاء.

واستخدم الحوثيون اليمنيون صواريخ وطائرات إيرانية الصنع لقصف مطارات في السعودية، خصم إيران الرئيسي في المنطقة.

واتهمت الولايات المتحدة والسعودية إيران بتنفيذ هجمات على ناقلات نفط بالقرب من المضيق، العام الماضي، كما حملتا طهران المسؤولية عن هجمات على منشأتي نفط في المملكة، في سبتمبر/أيلول الماضي، ونفت طهران هذه الاتهامات.

واستخدمت الفصائل المدعومة من إيران في العراق قذائف المورتر والصواريخ لمهاجمة القواعد التي تتمركز فيها القوات الأمريكية.

وفي يونيو حزيران الماضي، اقتربت إيران من الحرب مع الولايات المتحدة بعد أن أسقطت طهران طائرة أمريكية مسيرة بصاروخ سطح/ جو في تحرك كاد يؤدي لضربات انتقامية أمريكية.

• توقيت

يرى "علي الفونة" وهو باحث كبير في معهد دول الخليج العربية في واشنطن أنه من غير المرجح أن تسارع إيران لاتخاذ إجراء.

وقال: "إيران ليس لديها خيار سوى الرد والانتقام لاغتيال الميجر جنرال سليماني، لكن الجمهورية الإسلامية تتسم بالصبر، وتوقيت وطبيعة هذه الضربة ليس معروفا لنا بعد".

وقد أثبتت إيران وحلفاؤها أن نفوذهم واسع النطاق.

وفي عام 1994، قاد أحد أعضاء "حزب الله" اللبناني، المدعوم من إيران، شاحنة محملة بالمتفجرات إلى مبنى جمعية المساعدة اليهودية الأرجنتينية، مما تسبب في مقتل 85 شخصا. وتلقي الأرجنتين باللوم على إيران و"حزب الله" في الهجوم وهو ما ينفياه.

كما تلقي الأرجنتين باللوم على "حزب الله" في الهجوم على السفارة الإسرائيلية في بوينس أيرس عام 1992 والذي أدى إلى مقتل 29 شخصا.

ويقول مسؤولون أمريكيون وأرجنتينيون إن "حزب الله" ينشط فيما يعرف بمنطقة الحدود الثلاثية بين الأرجنتين والبرازيل وباراجواي، حيث يمول اقتصاد غير مشروع عملياته.

وكتب "سجادبور" من "كارنيجي" على "تويتر"، إن ما سيحدث ”على الأرجح هو هجمات مستمرة بالوكالة ضد المصالح الأمريكية وحلفاء واشنطن على المستوى الإقليمي وحتى العالمي.

ويضيف: "لإيران باع طويل في هذه الهجمات في أوروبا وأفريقيا وآسيا وأمريكا اللاتينية، بدرجات متفاوتة من النجاح".

•  الدبلوماسية لا المواجهة

في الماضي، أبقى قادة إيران الباب مفتوحا أمام الدبلوماسية لتحقيق أهدافها، ولا سيما عندما يتعرض اقتصادها لضغوط شديدة بسبب العقوبات الأمريكية الهادفة إلى إضعاف قيادتها.

وقال دبلوماسي إقليمي كبير: "سبق أن عملت إيران وأمريكا معا في أفغانستان والعراق ومناطق أخرى. لديهما مصالح مشتركة وأعداء مشتركين. سيدفع الجانبان ثمنا باهظا في المواجهة العسكرية لكن بوسع الدبلوماسية حل الكثير من المشاكل كما أنها خيار".

واستبعدت إيران إجراء محادثات مع الولايات المتحدة ما لم تعد واشنطن إلى الاتفاق النووي الذي أبرم عام 2015 وترفع كل العقوبات التي عاودت فرضها على طهران بعد انسحابها من الاتفاق في عام 2018.

وفي مؤشر على أن الباب مفتوح للدبلوماسية، قال وزير الخارجية الأمريكي "مايك بومبيو"، بعد مقتل "سليماني"، إن واشنطن ملتزمة بخفض التوتر في المنطقة.

وقال "سجادبور": "في الوقت الذي يتوقع فيه كثيرون حربا عالمية ثالثة، فإن العقود الأربعة الأخيرة من تاريخ إيران تبرز أن الشيء الأهم بالنسبة للجمهورية الإسلامية هو بقاؤها. طهران لا تتحمل حربا شاملة مع الولايات المتحدة في الوقت الذي ترزح فيه تحت وطأة عقوبات اقتصادية مرهقة واضطرابات داخلية، ولا سيما من دون سليماني".