قال قائد القوات الأمريكية في الشرق الأوسط الجنرال "فرانك ماكينزي"، إن بلاده "مستعدة للرد" في حال هاجمتها إيران في الذكرى الأولى لمقتل الجنرال "قاسم سليماني".

وأضاف قائد القيادة المركزية الأمريكية (سانتكوم) لعدد محدود من الصحفيين، أثناء جولة يجريها في الشرق الأوسط "نحن مستعدون للدفاع عن أنفسنا والدفاع عن أصدقائنا وحلفائنا في المنطقة، ونحن مستعدون للرد إن اقتضى الأمر".

وتابع في اتصال هاتفي من مكان غير محدد في المنطقة: "أرى أننا في وضع جيد جدا وأننا سنكون مستعدين، مهما قرر الإيرانيون وحلفاؤهم أن يفعلوا".

وكشف قائد "سانتكوم" أنه زار بغداد حيث التقى قائد قوات التحالف الدولي الجنرال الأمريكي "بول كالفيرت"، ورئيس أركان الجيش العراقي الفريق الأول الركن "عبد الأمير يار الله".

وأفاد بأنه زار أيضا سوريا للقاء القوات الأمريكية في قاعدة التنف (جنوبا) الواقعة في المثلث الحدودي مع الأردن والعراق.

ولم يُعلَن مسبقا عن هذه الجولة، ما يعد إشارة على وجود خشية لدى المسؤولين الأمريكيين من أن تقوم إيران بالانتقام للجنرال البارز "قاسم سليماني" الذي اغتيل في غارة شنتها طائرة مسيرة أمريكية قرب مطار بغداد في 3 يناير/كانون الثاني مطلع العام الجاري.

وبالفعل، هدد المرشد الأعلى في إيران "علي خامنئي" قبل أيام، بالانتقام من قتلة "سليماني"، وهو التهديد الذي تكرر مؤخرا.