أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) الأربعاء أن الولايات المتحدة زادت عدد قواتها في العراق إلى 3870 جنديا لتعزيز مهام التدريب وتقديم المشورة والإرشاد للقوات العراقية في حربها ضد تنظيم الدولة الإسلامية.

وكان آخر رقم أعلن عنه البنتاغون لعدد جنوده في العراق هو 3500 جندي، ما يعني أن الولايات المتحدة أرسلت منذ ذلك الوقت 370 جنديا إضافيا إلى هذا البلد، بحسب وكالة الأنباء الفرنسية.

وتنحصر مهام هؤلاء العسكريين في التدريب وتقديم المشورة والمساعدة، ولكنهم لا يشاركون مباشرة في المعارك ضد التنظيم.

ويأتي الإعلان عن هذه الزيادة بعد قرار الإدارة الأمريكية في الخريف الفائت تعزيز عملياتها الخاصة في العراق وسوريا.

وحاليا ينتشر في شمال سوريا ما يصل إلى 50 عنصرا من القوات الخاصة الأمريكية مهمتهم التنسيق بين التحالف الدولي الذي تقودهم بلادهم ضد تنظيم الدولة الإسلامية وبين فصائل المعارضة المسلحة، والتحضير لهجوم محتمل على الرقة، معقل التنظيم في سوريا.

وهؤلاء الجنود بحاجة إلى إسناد من عسكريين آخرين هم حاليا منتشرون في العراق، كما أفاد مسؤولون أمريكيون.

من جهة أخرى، نشرت واشنطن في شمال العراق في الأسابيع الأخيرة وحدة جديدة من القوات الخاصة للمشاركة في الغارات الرامية إلى اعتقال أو قتل قادة في التنظيم.

ويصل عدد أفراد هذه القوات الخاصة والجنود الذين يؤازرونهم إلى 200 جندي، بحسب مسؤولين أمريكيين.

ومن المرجح أن تواصل واشنطن إرسال مزيد من الجنود إلى العراق، علما بأن العدد الفعلي لجنودها المنتشرين في هذا البلد يزيد ببضع مئات عن سقف الـ3870 جنديا، ذلك ان الجندي الذي يخدم لفترة تقل عن 120 يوما لا يتم احتسابه ضمن هذا التعداد، بحسب البنتاغون.