وقعت قطر للبترول مع "شيفرون فيليبس" الأمريكية، اتفاقا الثلاثاء، لتطوير مصنع للبتروكيماويات، بقيمة 8 مليارات دولار، بمحاذاة الساحل الأمريكي المطل على خليج المكسيك.

وهذا هو ثاني اتفاق بين الشركتين، لبناء مثل هذه المصانع في الأسابيع القليلة الماضية.

وسيتضمن مشروع البتروكيماويات الثاني، على ساحل خليج المكسيك، وحدة لتكسير الإيثيلين تبلغ طاقتها ألفي كيلوطن سنويا، ووحدتين للبولي إيثيلين بطاقة ألف كيلوطن.

وسينتج المصنع في الأساس البلاستيك الصلب الذي يستخدم في صناعة أشياء كثيرة، وفقا لما نقلته وكالة الأنباء القطرية "قنا".

وجرى توقيع الاتفاق في البيت الأبيض، في حضور الرئيس الأمريكي "دونالد ترامب"، وأمير قطر الشيخ "تميم بن حمد آل ثاني".

وستستحوذ "شيفرون فيليبس" للكيماويات، وهي مشروع مشترك بين "شيفرون" و"فيليبس 66"، على حصة أغلبية نسبتها 51% في المشروع الجديد، بينما ستبلغ حصة "قطر للبترول" 49%.

وتتوقع الشركتان اتخاذ قرار الاستثمار النهائي في موعد لا يتجاوز 2021 بشأن المشروع، الذي من المستهدف أن يبدأ في 2024.

من جانبه، قال الرئيس التنفيذي ورئيس "شيفرون فيليبس" للكيماويات "مارك لاشير"، إن المصانع ستساعد في تلبية الطلب على البلاستيك من الطبقة الوسطى العالمية المتنامية، المتوقع أن تنمو بنحو 160 مليون نسمة سنويا خلال السنوات العشر المقبلة على الأقل.

والشهر الماضي، أعلنت الشركتان أنهما ستبنيان مصنعا للبتروكيماويات شمالي الدوحة في مدينة راس لفان الصناعية، على أن يبدأ التشغيل بحلول 2025، ويستمد لقيمه من الغاز الطبيعي بحقل الشمال في قطر.

وقطر، الدولة الصغيرة الغنية، هي أكبر مصدر للغاز الطبيعي المسال في العالم.

وتُوسع قطر أنشطتها في مجال الطاقة، بعدما قطعت السعودية والإمارات العربية المتحدة والبحرين ومصر العلاقات معها في 2017، في أحد أشد الخلافات الدبلوماسية التي شهدتها المنطقة خلال سنوات. وتتهم تلك الدول قطر بدعم متشددين إسلاميين وإيران، وهو ما تنفيه الدوحة.

وفي فبراير/شباط الماضي، أعلنت "قطر للبترول" و"إكسون موبيل"، عن استثمارهما في مشروع يتكلف عشرة مليارات دولار لتوسعة محطة لتصدير الغاز الطبيعي المسال في تكساس، مع تسابق الشركات لتلبية احتياجات الطلب العالمي على الوقود.