أعلنت عائلة أسطور الملاكمة «محمد علي كلاي»، اليوم الاثنين، أن الرئيس التركي «رجب طيب أردوغان» سيحضر مراسم دفن وتشييع «كلاي» الجمعة المقبلة في مسقط رأسه بولاية كنتاكي بالولايات المتحدة الأمريكية.

وقال منظمو مراسم التشييع في بيان أن «أردوغان» طلب أن يلقي كلمة خلال التشييع الذي يتوقع أن يشارك فيه آلاف الأشخاص ويتابعه العالم أجمع، وفقا لـ«فرانس برس».

وكان «أردوغان» اتصل هاتفيا بـ«لوني علي» عقيلة الراحل «محمد علي كلاي» وقدم لها تعازيه في وفاة زوجها، معربًا لها عن عميق حزنه لرحيل «كلاي».

وشدد خلال الاتصال، على المكانة الكبيرة التي يحظى بها الملاكم الراحل، في قلوب الشعب التركي خصوصا والمسلمين عموما.

من جانبها شكرت، عقيلة «كلاي»، الرئيس التركي، على اهتمامه ومشاركته وعائلتها الأحزان في وفاة زوجها، بحسب المصادر ذاتها.

وتوفي أسطورة رياضة الملاكمة الأمريكي «محمد علي كلاي»، عن عمر يناهز 74 عامًا، بعد صراع طويل مع مرض الشلل الرّعاش، في إحدى المستشفيات بولاية أريزونا، جنوب غربي الولايات المتحدة.

وشكل نبأ وفاة «كلاي» صدمة كبيرة لدى محبيه في مختلف أنحاء العالم، وبادر عدد كبير من قادة العالم بإرسال برقيات عزاء للتعبير عن حزنهم لرحيل الفقيد.

وكان آخر ظهور لـ«كلاي» في 8 أبريل/ نيسان الماضي، أثناء مشاركته بحفل خيري في أريزونا.

وإلى جانب البطولات العالمية التي حققها الملاكم الشهير، كان له دور في الحياة السياسية الأمريكية، بتقديمه الدعم لحركات السّود والمسلمين، وساءت حالته الصحية منذ عام 2014، بعد إصابته بعدوى المسالك البولية.

واعتنق «كلاي» الإسلام عام 1964، وغيّر اسمه من «كاسيوس مارسيلوس كلاي جونيور» إلى «محمد علي كلاي»، وفاز ببطولة العالم للوزن الثقيل ثلاث مرات على مدى 19عاما.