قال مسؤولون أمريكيون الجمعة إن الجيش الأمريكي سحب من الرياض مستشارين عسكريين كانوا يشاركون في تنسيق الغارات الجوية التي تقودها السعودية في اليمن وإنه قلص بشكل حاد عدد المستشارين الذين يشاركون في تقديم المشورة للحملة من أماكن أخرى.
وقال اللفتنانت «إيان ماكونهي» المتحدث باسم سلاح البحرية الأمريكية في البحرين إن أقل من 5 أفراد أمريكيين يعملون حالياً كامل الوقت في خلية التخطيط المشترك التي أنشئت العام الماضي لتنسيق الدعم الأمريكي ومنه تزويد طائرات التحالف العربي بالوقود في الجو والتبادل المحدود للمعلومات.
وأضاف أن هذا العدد يقل كثيراً عن عدد العسكريين الذي بلغ في ذروته نحو 45 فرداً جرى تخصيصهم كامل الوقت في الرياض ومواقع أخرى.
ويبدو أن سحب المستشارين -الذي يقول مسؤولون أمريكيون إنه يأتي بعد هدوء في الغارات الجوية في اليمن مطلع العام الجاري- سيخفض الانخراط اليومي للولايات المتحدة في تقديم المشورة للحملة التي تعرضت لانتقادات لتسببها في سقوط مدنيين، بحسب رويترز.
وقال المسؤولون إن الولايات المتحدة سحبت المستشارين العسكريين من الرياض في يونيو/حزيران.
وقال «كريس شيرويد» المتحدث باسم البنتاغون إن «التغيير لن يقلص الالتزام الأمريكي تجاه دعم العمليات العسكرية التي تقودها السعودية».
وأضاف أن «فريق خلية الدعم الذي كان في السعودية يتمركز الآن في البحرين».
وتابع أن طائرات التزود بالوقود الأمريكية لا تزال تمد الطائرات السعودية بالوقود.
وأوضح المسؤولون أن تقليص عدد المستشارين العسكريين لا يرتبط بالمخاوف الدولية المتزايدة بشأن الضحايا المدنيين في الحرب اليمنية المستعرة منذ 16 شهراً والتي أدت إلى مقتل نحو 6500 شخص نصفهم مدنيون.
كما أكد المسؤولون الذين طلبوا عدم ذكر أسمائهم أن الولايات المتحدة قد تقرر تعديل دعمها عندما تزيد الضربات مرة أخرى.
شيك على بياض
من جانبها، وصفت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) دعمها الاستشاري للتحالف العربي بأنه متواضع وليس شيكاً على بياض.
وقال المتحدث «آدم ستامب» «حتى مع مساعدتنا للسعوديين فيما يتعلق بوحدة أراضيهم فهذا لا يعني أننا سنحجم عن إبداء قلقنا بشأن الحرب في اليمن وكيفية شنها».
وأضاف «خلال مناقشاتنا مع التحالف الذي تقوده السعودية أصررنا على ضرورة تقليل عدد الضحايا من المدنيين».
إجراء تخطيطي
ومن جانبه، رفض اللواء «أحمد عسيري» المتحدث باسم التحالف الذي تقوده السعودية تأكيد التفاصيل بشأن نقل مستشارين عسكريين أمريكيين لكنه قلّل من أهمية تأثير سحب مستشارين عسكريين أمريكيين، على عمليات التحالف.
وقال «عسيري» إن العلاقة بين السعودية والولايات المتحدة استراتيجية وإن الإجراء يتصل بأمر على المستوى التخطيطي.
وأضاف المتحدث السعودي أن الولايات المتحدة ربما تجري تغييراً في المواقع لكن ذلك ليس له تأثير على العلاقة المشتركة بين البلدين.
ومنذ انطلاق الحملة يقوم الجيش الأمريكي بطلعتين يومياً في المتوسط لتزويد طائرات التحالف بالوقود.
وقدمت الولايات المتحدة أيضاً دعماً محدوداً في مجال معلومات المخابرات لكن المسؤولين يؤكدون أن واشنطن لم تختر أي أهداف.
وقال مسؤولون أمريكيون إنهم بحثوا عن سبل لمساعدة التحالف في تحسين تحديد الأهداف ووفروا حصول السعودية على ذخيرة توجه بدقة.
لكن الأمم المتحدة ومنظمات إنسانية دولية وأيضاً بعض المشرعين الأمريكيين انتقدوا في الآونة الأخيرة الضربات الجوية لطائرات التحالف.
وتعثرت جهود السلام في اليمن وكثفت السعودية مرة أخرى الحملة الجوية التي تقودها ضد الحوثيين المتحالفين مع إيران.
ودفع الصراع اليمن إلى شفا المجاعة وكلف البلاد أضراراً بالبنية التحتية والاقتصاد تتجاوز قيمتها 14 مليار دولار.
وضربت غارة جوية للتحالف يوم الثلاثاء الماضي مستشفى تديره منظمة أطباء بلا حدود في اليمن مما أدى لمقتل 19 شخصاً ودفع المنظمة لإجلاء موظفيها من ست مستشفيات.
وأرجعت المنظمة إجراءاتها إلى «فقدان الثقة في قدرة التحالف الذي تقوده السعودية على منع وقوع هجمات فتّاكة».
