أكد باحثون، الجمعة، أن الإسهال قد يكون طريقا لانتقال العدوى بفيروس "كورونا المستجد"، بعد نشر دراسة تشير إلى أن المصابين بالمرض يعانون من اضطرابات بالجهاز الهضمي.

وتنتقل العدوى بشكل رئيسي عبر الهواء من خلال رذاذ سعال شخص مصاب.

وقال باحثون درسوا الحالات الأولى إنهم ركزوا في البداية على العوارض التنفسية وقد يكونوا أهملوا تلك المرتبطة بالجهاز الهضمي.

وأفاد مقال لباحثين صينيين نُشر في مجلة الجمعية الطبية الأمريكية (جاما) أن 14 من أصل 138 مريضا جرت دراسة حالتهم في مستشفى بمدينة ووهان وسط الصين، أصيبوا بإسهال وغثيان قبل يوم أو يومين من ظهور الحمى والاضطرابات التنفسية عليهم.

وعانى أول أمريكي شُخصت إصابته بالمرض كذلك من إسهال ليومين، واكتشف الفيروس لاحقا في برازه. 

ووثقت مجلة "ذا لانسيت" الطبية أيضا حالات مماثلة في الصين، لكنها غير منتشرة كثيرا.

وقال الأستاذ في جامعة ساوثهامبتون "ويليام كيفيل"، في تعليق لمجلة "ميديا سنتر" في المملكة المتحدة: "من المهم الإشارة إلى أنه أُبلغ عن العثور على فيروس كورونا المستجد في براز مرضى يعانون من عوارض معوية غير عادية، على غرار سارس الذي عثر عليه في البول؛ ما يشير إلى أن الفيروس يمكن أن ينتقل أيضا عبر البراز".

ولا يشكل هذا الاحتمال مفاجأة بالنسبة للعلماء؛ لأنه ينتمي لنفس عائلة الفيروس المسبب لمرض السارس. 

وانتقلت عدوى فيروس سارس عن طريق البراز إلى مئات الأشخاص في مجمع سكني في هونغ كونغ عام 2003.

وانتشر الفيروس حينها عن طريق البخار الساخن الخارج من غرف الاستحمام الذي وصل إلى عدة شقق عبر الهواء.

وبناءً على الأبحاث، "يمكن أن تتنقل عدوى فيروس كورونا المستجد (…) عبر البراز"، كما أفاد المهندس البيولوجي في جامعة كاليفورينا "جياو لياو".

وأضاف: "لكن لا نعرف بعد كم من الوقت يعيش هذا الفيروس خارج الجسم (…) ودرجات الحرارة التي تؤثر به".

ويشكل هذا الاكتشاف تحديا جديدا لمكافحة الفيروس، وقد يكون مشكلة إضافية في المستشفيات التي يمكن أن تتحول إلى "مراكز تضخيم" للأوبئة، كما يحذر عالم الأوبئة في جامعة تورونتو "ديفيد فيسمان".

من جهته، حذر الخبير في علم الفيروسات في جامعة "تكساس إي أند أم – تكساركانا" في الولايات المتحدة "بنجامين نومان" من أن "رذاذ السعال ولمس الأسطح الملوثة ثم فرك العينين والأنف أو الفم" تبقى المصدر الرئيسي لانتقال العدوى، حسب البيانات المتوفرة حاليا.