قال وزير الدفاع البريطاني «مايكل فالون» إن بريطانيا ستمدد الضربات الجوية التي تشنها على تنظيم «الدولة الإسلامية» في العراق لمدة عام أي حتى نهاية شهر مارس/آذار 2017.

وأضاف «فالون» الذي يزور العراق حاليا، أن الطائرات البريطانية ساعدت القوات العراقية التي تحارب على الأرض على دفع عناصر تنظيم «الدولة الإسلامية» إلى خارج المدن الرئيسية.

وأوضح نريد ضمان المحافظة على وتيرة العمليات الحاسمة.

ولم يتطرق «فالون» إلى إمكانية مشاركة جنود غربيين في القتال ضد تنظيم «الدولة الإسلامية» في العراق، مؤكدا أن الحكومة العراقية لم تطلب من بلاده ذلك.

وكان من المقرر إيقاف مقاتلات «تورنادوGR4» في مارس/آذار واستبدالها بمقاتلات «تايفون»، إلا أنه بعد الإعلان عن البدء بشن ضربات جوية ضد تنظيم «الدولة الإسلامية» في سبتمبر/أيلول الماضي، إلا أن رئيس الوزراء البريطاني «ديفيد كاميرون» أعلن عن استمرار عمل هذه المقاتلات حتى مارس/آذار 2016.

وصرح «فالون» من بغداد، حيث التقى مسؤولين عراقيين أن العراق بحاجة للدعم البريطاني في المجال الجوي والتدريب والمعدات، ولكن لا حاجة لمشاركة الجنود البريطانيين على ارض المعركة.

واعتبر «فالون» أن معركة العراق التي يخوضها ضد قوى الإرهاب إنما هي معركة العالم أجمع وأن العراق يمثل رأس الرمح فيها وخط الدفاع الأول عن قيم الإنسانية ومصالحها الحيوية.

يذكر أن رئيس الوزراء البريطاني «ديفيد كاميرون» إن بلده سيرسل 125 عسكريا إضافيا إلى العراق للمساعدة في المعركة ضد تنظيم «الدولة الإسلامية».

وجاء إعلان كاميرون في بافاريا خلال قمة الدول الصناعية السبع وقبيل اجتماع مقرر مع رئيس الوزراء العراقي حيدر العبادي يوم 8 يونيو/حزيران الماضي.

وقال «كاميرون» إن معظم العسكريين الإضافيين سيساهمون في تدريب الجنود العراقيين على كيفية التعامل مع العبوات الناسفة.

ورفع هذا التعهد إجمالي العسكريين البريطانيين الذين يقومون بتدريب قوات الأمن في العراق إلى أكثر من 275 شخصا.